1941年9月13日我在新加坡河畔一个租赁的小房间出世，接生婆-蔡金娘还没赶到，我已降临人间，可以说母亲是在家里自己生产的。听说我呱呱坠地时没有发出啼哭声，母亲还以为我不行了，因为这是不寻常的现象。二姐当时4岁，对当时的情景还有些印象：她说那时房间很小，只有一个小窗口，母亲在铁床上。她和三哥就睡在铁床下。由于我出世时没有啼哭，时间又在黎明时分，所以他们完全不知道母亲生产。早上起身后，发现床上躺着一个白白胖胖的小婴儿，全身用黑布包裹着，黑布斯妈妈旧黑裤剪开来用的。
当时第二次世界大战已爆发，世界局势紧张，经济萧条。父亲在亲戚的店-林德利当个小职员，薪水微薄，除了养活一家七口之外，还要寄钱回家乡奉养父母，生活非常困苦。我是家中第六个孩子，又是第三个女儿,真是生不逢时。母亲产后身体衰弱，没有奶水，又买不起奶粉，大哥常常骑脚车到附近的磨坊去磨糙米，所以我从小是吃糙米长大的。
当时住在前房的一对夫妇，膝下没有儿女，妻子是被 保养的二奶，非常疼爱我，在我三四个月大时，母亲决定把我送给他们抚养。据说我的名字“楚卿”还是他们起的，(父母原本给我取名幼卿)也吃了他们送来的奶粉。还没正式抱过门，新加坡就沦陷。英军在1942年2月16日投降，那对夫妇在兵荒马乱的时刻，顾着自己逃命，当然不要我了。
日军开始在岛上四处投下炸弹，母亲拖着四岁大的姐姐仰卿和两岁大的三哥赞波，我就由大姐抱着逃难。由于我常在避难所大声啼哭，所以有一回，当警报响时，我正熟睡，母亲一时慌张就丢下我，全家逃命。(据说母亲已惊吓就肚子痛，就要往厕所冲)一阵轰炸后，附近的屋子被炸毁，我们的屋子也受到震荡，当家人回到家里时，发现天花板上掉下来的碎片盖满我的小脸，幸亏我命不该绝，逃过劫数。
3年8个月过去了，日军在1945年8月15日投降。和平后，我已经4岁了，那对夫妇来向我母亲提起领养我的事，母亲认为当初既然答应了，就应该做到。幸亏大哥加以阻止，认为孩子都养到这么大了，怎么舍得送给人，我才没有被那家人带走，所以当时邻居还给我取个小名“阿兄留”。在后来的日子里，每当我不听话时，有个邻居常常作弄我，说那个妈妈要来带我走，我总是被吓得大哭起来。
大哥和大姐是我生命中的大恩人，可惜他们都早逝，我没有机会 报答他们的恩惠，可是我对他们的思念是永远无法释怀的。
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